Proširene dvostruke operacije (ETOPS)

ETOPS, ili Proširene operacije ili Proširene operacije s dvostrukim operacijama, opisuje vrstu operacije u kojoj zračni prijevoznici mogu letjeti u proširenom rasponu na mjestima gdje su zračne luke i područja slijetanja rijetka, kao što su duge rute preko oceana (iako ETOPS nije ograničen na oceanske letove). Ti su zračni prijevoznici možda ranije bili ograničeni FAR-om Dio 121.161, koji postavlja ograničenja za zračne prijevoznike na određenim rutama, a ETOPS je dodatna povlastica ili izuzeće od navedenog pravila koje je nametnula FAA navedeno u FAR dijelu 121.161 (vidi dolje).

​

Definirano ETOPS

U AC-120-42B, FAA definira ETOPS kao:

Letenje zrakoplovom tijekom kojeg se dio leta provodi izvan 60 minuta od odgovarajuće zračne luke za avione s turbinskim motorom s dva motora, a više od 180 minuta za putničke zrakoplove s turbinskim motorom s više od dva motora, Ta se udaljenost određuje korištenjem odobrene brzine neaktivne od jednog motora pri standardnim atmosferskim uvjetima u mirnom zraku. Ukratko, ETOPS je nastao kao rezultat FAR Dio 121.161 kako bi zrakoplovi mogli letjeti rutama koje bi inače bile protivne propisima po dijelu 121.

CFR Dio 121.161

Konkretno, CFR Dio 121.161 navodi sljedeće:

"… Nijedan vlasnik certifikata ne smije upravljati zrakoplovom na turbinu na ruti koja sadrži točku: u početku je akronim ETOPS korišten za opisivanje samo zrakoplova Dijela 121 s dva motora. Od svog početka, ETOPS propisi su prošireni kako bi uključili bilo koji zrakoplov s dva, tri ili četiri motora koji prevozi putnike preko područja u kojem zračne luke nisu dostupne prema FAA-inim propisima, stoga se akronimska promjena s "proširenih dvostrukih operacija" na "proširene operacije".

Počevši od 1936. godine, pilot ili operater je morao dokazati da postoje odgovarajuća polja za slijetanje barem svakih 100 milja duž njihove rute. Kada je CFR Dio 121.161 osnovan 1953. godine, operatori zrakoplova morali su osigurati područje slijetanja unutar 60 minuta od svoje rute. S zrakoplovom s tri i četiri motora, pravila su se nastavila mijenjati kako bi operateri učinkovito letjeli, a zadržali su sigurnosnu mrežu za zrakoplove u slučaju kvara motora.

Prvo odobrenje ETOPS-a dodijeljeno je TWA-u 1985., iste godine kada je FAA počela dopuštati dvo-motornim zrakoplovima produljenje do 120-minutnog razdoblja preusmjeravanja. Zatim je proširena čak i do maksimuma od 180 minuta 1988. godine.

Danas je ETOPS pravilo od 240 minuta odobreno u određenim okolnostima za mlaznice s tri i četiri motora. Boeing je prvi dobio certifikat ETOPS-240 za svoje Boeing 777 zrakoplove.

Da bi bilo koji zrakoplov uspješno letio prema ETOPS pravilima, on mora biti certificiran i odobren od strane FAA-a. Postupak odobrenja za ETOPS opisan je u kružnim uputama 120-42B.

Prijevoznici koji koriste dvomotorne zrakoplove mogu se prijaviti za ETOPS certifikaciju u bilo kojoj od sljedećih kategorija, u skladu s AC-120-42B:

• 75 minuta ETOPS
• 90-minutni ETOPS
• 120 minuta ETOPS
• 138 minuta ETOPS
• 180 minuta ETOPS
• 207-minutni ETOPS
• 240-minutni ETOPS (za određeno geografsko područje)
• ETOPS 240 + minuta (na temelju određenih parova gradova)