Što je mornarica opremljena bojnom zaštitom?

Godina 1967. bila je godina stvaranja povijesti. U Vijetnamu su snage SAD-a i Južne Vijetnama angažirale vojnike Viet Conga u delti Mekonga, dok su prosvjednici u Vijetnamskom ratu upali u Washington, D.C.

Ne smije se izostaviti, Logistička baza Marine Corps Barstow (Kalifornija) stvorila je vlastitu povijest osnivanjem bojne garde za morske korpuse, koja je i danas jedini montirani čuvar boje u marinskom korpusu.

Marine po imenu potpukovnik Robert Lindsley, US Marine Corps u mirovini, vratio se iz Vijetnama 1966. i imenovan je za višeg časnika zaduženog za odbor Centre Stables. Tijekom tog vremena primijetio je što su djeca vojnih roditelja radila za zabavu.

"Neka od uzdržavane djece, uključujući i mog sina, uzimala bi konje iz štala, tada su imali oko 20, a vozili bi se u povorci kad bi ih imali u gradu", rekla je Lindsley.

"Nakon što sam bio upoznat s čuvarom boja u kampu Pendleton, odlučio sam umjesto djece koja voze parade, imali bismo čuvara boje."

Stvaranje MCLB Barstow postavljenog bojnog stražara bilo je prilično glatko odatle.

"Slučajno sam bio stariji potpukovnik u bazi i iznenađuje što možete učiniti, osobito ako ga gurate", rekao je. "Nisam se tako dugo vraćao iz Vijetnama i bio sam naviknut gurati stvari."

Da bi započeo čuvanje boje, Lindsley je zakazala sastanak s pukovnikom Fredom Quinnom, načelnikom glavnog stožera u to vrijeme, u 6:30 svakog jutra da ide na jahanje. Tijekom tih vožnji, Lindsley bi rekla pukovniku što želi učiniti. Odatle su napravljeni dogovori.

S 600 dolara za štale primljene od Quinna, Lindsley je otišla u Saint George, Utah, gdje je prethodno kupio konje, u potrazi za konjima prikladnim za potrebe marinaca.

"Zapravo, policijski službenik zadužen za štale i ja otišli smo u San Joaquin Valley, Kalifornija tražeći crne konje, ali ih nisu mogli pronaći", reče Lindsley. "Da biste pronašli pravu crnu boju je vrlo teško, možete pronaći tamno smeđeg konja koji izgleda crno, ali pronaći pravi crni i odgovarajući konji je vrlo teško.

"Tako smo odvezli državno vozilo u St. George, Utah, gdje smo (kupili) neke palomino konje, četiri od njih koje smo donijeli. Peti konj koji smo kupili ovdje."

Kao što se uklapa u konje koji pripadaju mornaričkim korpusima, nazvani su po nekim od najpoznatijih bitaka u povijesti korpusa. Bili su to Montezuma, Tripoli, Soissons, Surabachi i Iwo Jima. U svakoj od tih bitki, marinci su se suočili s golemim neprijateljem, ali su pobijedili. Za razliku od Mustanga bojenog čuvara danas, uzgoj izvornih konja je uglavnom nepoznat.

Sve se to dogodilo 1967. godine. Nakon što su konji kupljeni, morali su raditi s njima i obučavati se kako bi se nosili s raznim preprekama na koje bi mogli naići dok su bili na paradi.

"Radili smo s njima, trenirali s njima i tako dalje, lupali po limenim limenkama, bacali vatromet i sve te stvari koje radite."

Zatim su se morali uhvatiti u koštac s zadatkom kupnje opreme za konje. Pomoć je došao od čovjeka po imenu Art Manning.

Manning je čuvaru boja dao crvene presvlake s kostima iz kina u kojima je radio kao kaskadera, od kojih su se po rubovima dodavale zlatne letvice. Lindsley je dobila pet McClellanovih sedla za po 75 dolara.

Lindsley je nekako htjela ugraditi boje marinaca u stražar.

"Čime se baviš crvenom i zlatnom? Pa, dobijaš zlatnog konja s crvenim ukrasima i zato imaš palominos. Zlatni palominos s crvenim trapovima i marincima u blues haljini čini grupu lijepog izgleda."

Dodatna prednost da palominos je to je puno lakše pronaći odgovarajući palominos nego što je pronaći odgovarajuće crne konje.

Prva parada u kojoj je čuvar boja otišao bila je u Ridgecrestu, Kalifornija, 1967. godine. Odatle je prvobitno postavljeni čuvar boja išao na parade u gradu, na paradi Calico i Yermu kad su imali rodeove.

Kako se proširila vijest o novoformiranom stražarskom stražaru, štale su dobile pozivnice za vožnju na profesionalnim povorkama. S povećanim interesom, došlo je do povećanog putovanja, jer je područje koje je prekriven čuvarom boja naraslo od predstavljanja na lokalnim povorkama do parada bilo gdje između San Diega i Ohima. Zbog popularnosti čuvara boje, broj vozača je također porastao.

"U jednom smo trenutku imali oko 18 vozača", rekao je, "imali smo mornaričkog časnika, žensku mornaricu, oko četiri časnika, a ostali su se prijavili."

Nasuprot mnogim zapisima o čuvaru boja, nije ga utemeljila skupina časnika, rekla je Lindsley, umjesto da su je osnovali prvi vozači. Prevladavajuća vladavina čuvara boje, u vrijeme njezinih osnivačkih dana, pa čak i danas, ako se osoba koja se pridružila ne zna voziti, naučit će se kako.

"Imali smo tog narednika koji se samo htio pridružiti čuvaru boja i on bi išao zajedno da pomogne očistiti konja i obojiti kopita da bi samo pošao s nama", rekao je. "Rekao sam da nema šanse, pripadaš čuvaru boja kojeg ćeš naučiti jahati."

Rang nije, i još uvijek ne, ima ikakav utjecaj na to da li bi marinac mogao biti na čuvaru boje.

"Rekao sam svima kad si došao, ne zanima me da li si privatna prva klasa, čin nema ništa s tim", reče Lindsley, "jedino što je čin imao veze s čuvarom boja je da je stariji bi vodio čuvara boje i nosio boje."

To je tradicija koja je stvorila čuvara boje, rekao je. Ne samo oficiri, nego i marinci svih redova.

Danas je ugrađeni čuvar boje MCLB Barstow ostao jedini takve vrste u marinskom korpusu.

"Što ja mislim o današnjem čuvaru boja?" - rekla je Lindsley. "Mislim da je to najljepša posljednja stavka u mornarici Sjedinjenih Država. Ako se ikad odluče preseliti, bit ću vrlo uznemirena jer je ovdje formirana u Barstowu i trebala bi ostati ovdje u Barstowu.

"Znam kušnje i nevolje kroz koje je prošao ovaj čuvar boja. Nekada smo morali skupljati novac koji je došao iz specijalnih službi da bi kupio sijeno za konje. Muškarci su bili svi dobrovoljci, nisu dobili ništa plaćeno Ja ne dam ništa, ali je moj šešir isključen prvobitnim članovima i od tada, nakon što sam upoznao čuvara boje, dajem sve osim dva šešira svima koji sada tamo služe."