Vojno radni program Ministarstva obrane

Donna Miles, služba za tisak američkih snaga

BAZA LACKLAND AIR FORCE, TX - Vojna karijera vojnog pukovnika Davida Rolfea otišla je psima.

Kao voditelj programa vojnog radnog psa Ministarstva obrane koji se ovdje temelji, Rolfe i njegovo osoblje odgovorni su za zdravlje i dobrobit nekih od najneprijatnijih pripadnika borbenih snaga: procijenjenih 2.300 radnih pasa.

Ovi psi, zajedno sa svojim vodičima iz svake vojne službe, raspoređeni su diljem svijeta kako bi podržali rat protiv terorizma, pomažući u očuvanju vojnih baza i aktivnosti te otkrivanju bombi i drugih eksploziva prije nego što nanose štetu.

S akutnim mirisom pet do deset puta jačim od ljudskog, radni psi mogu otkriti minute tragova eksploziva ili droge i upozoriti svoje voditelje na njihovu prisutnost, objasnio je Rolfe.

Ali, u isto vrijeme, psi imaju sposobnost da u agresoru nanose strah na način na koji čovjek - čak i ako je naoružan - često ne može i brani svoje voditelje do kraja. "Ljudi vide psa i ne žele se njime petljati", rekao je osoblje Sgt. Andrew Mier, vojni trener pasa koji se tri puta rasporedio u jugozapadnu Aziju kao vodič, dva puta u Saudijsku Arabiju i jednom u Katar. "Pas stvara snažno psihološko odvraćanje."

Velika većina vojnih radnih pasa u SAD-u su njemački i nizozemski pastiri, a belgijski malinois pasmina Rolfe kaže da su "vrlo agresivni, vrlo pametni, vrlo lojalni i vrlo atletski".

"Očekujemo toliko od njih da ih trebamo biti jaki i atletski", rekao je. "Želimo psa visokog napona s agresivnim sklonostima jer to je ono što misija zahtijeva."

Psi su odavno priznati kao "multiplikatori sile" vojnih borbenih snaga širom svijeta, kazao je Rolfe. Rimljani su stavili oštre ogrlice oko svojih pasa, a zatim ih poslali u neprijateljske redove kako bi ugrizli i odrezali njihove neprijatelje.

Američka vojska koristila je radne pse još od rata za revolucioniranje, u početku kao životinje za pakiranje, a kasnije i za naprednije upotrebe, kao što su ubijanje štakora u rovovima tijekom Prvog svjetskog rata, kazao je.

No, Drugi svjetski rat bio je svjedok najvećeg povećanja upotrebe radnih pasa za potporu vojnim operacijama. Američki vojnici su rasporedili više od 10.000 posebno obučenih očnjaka, najviše kao stražare, ali drugi kao izviđači, glasnici i detektori mina, objasnio je Rolfe.

Danas, "nekoliko stotina" radnih pasa služi s američkim snagama u Iraku i Afganistanu kao patrolni psi i eksplozivi i detektori droga, rekao je Rolfe, dodajući da izvođači koriste dodatne pse u kazalištu. Gotovo 2.000 više radnih pasa pruža slične usluge na američkim bazama i operativnim mjestima širom svijeta.

U međuvremenu, vojska povećava svoje oslanjanje na radne pse. Prije 11. rujna 2001. godine, Rolfe je rekao da su snage sigurnosti zrakoplovstva godišnje obučile oko 200 radnih pasa za Ministarstvo obrane. Taj broj iznosi više od 500, a velika većina pasa trenira kao stražari i njuškari.

120-dnevni program uči psa osnovnu poslušnost, kao i naprednije vještine, kao što su kako napadati i kako njušiti za određene tvari. Rolfe je kazao kako se program početne obuke, koji provodi 341. tim trenerske eskadrile, temelji na "pozitivnim nagradama" - općenito na lopti ili gumenoj igračci, a ne na hrani. "Davno smo saznali da hrana funkcionira samo tako dugo. Ono što pas doista želi da učinite je igra s njim."

Kada psi dobiju početnu obuku, članovi 37. sigurnosnih snaga uče pse i njihove trenere da rade kao tim. "Jedan od najvećih izazova je nagovoriti vodiča da prepozna ono što mu pas pokazuje", rekao je časnik zrakoplovstva. Sean Luloffs, instruktor u školi.

"Ali veliko zadovoljstvo je gledati kako se timovi poboljšavaju i mogu nastupati na višoj razini i znajući da ste sudjelovali u tome", dodao je Mier.

Dok Zrakoplovstvo obučava vojne pse i njihove voditelje, vojni veterinari postavljeni diljem svijeta pomažu im u održavanju dužnosti i liječenju njihovih bolesti.

Telemedicina, toliko popularna u civilnom zdravstvenom području, koristi se za pružanje stručnih konzultacija vojnim radnim psima. "Želimo da ostanu na terenu i budu tretirani u kazalištu", rekao je majstor vojske Kelly Mann, šef radiologije za Program vojnog radnog psa u zrakoplovnoj bazi Lackland. Osim toga, Rolfe i njegovo osoblje upravljaju potpuno opremljenom veterinarskom bolnicom u Lacklandu.

Kako radni psi postaju sve važniji za vojnu misiju, u tijeku je rad na zaštiti od neprijateljskih prijetnji. Rolfe nadgleda istraživački i razvojni program u kojem se promatraju poboljšani oklopi i plinske maske za vojne radne pse.

Ne postoji dobar način zaštite psa od nuklearnog, biološkog ili kemijskog napada, rekao je. "Ali definitivno se nešto gleda", dodao je. U međuvremenu, Walter Reedov institut za istraživanje proučava uporabu tableta koje mogu pomoći vojnim radnim psima preživjeti napad nervnog agensa.

Istraživanje je također u tijeku kako bi se stvorio "umjetni nos" koji može duplicirati psa - ali Rolfe predviđa da je to daleko. "Neki ljudi kažu da bi moglo biti 50 godina prije nego što ćemo imati umjetni nos koji može zamijeniti psa", rekao je.

Osim toga, psi posjeduju nešto što Rolfe kaže da stroj vjerojatno nikad neće: velika odanost i želja da se udovolji. "Stroj ne zanima ako pronađe nešto", rekao je Rolfe. "Ali pas želi zadovoljiti svog vodiča. Pas će ići u potrazi za nečim na svom mjestu gdje stroj neće."

Zaključak je, kaže on, da "psi imaju srce - nešto što ih čini neprocjenjivom vrijednošću za naše borbene snage".